Socialismo laotiano con caratteristiche buddiste

(01 aprile 2025)

Vista del Nam Ou dal punto panoramico del picco Pha Daeng vicino a Nong Khiaw (14 agosto 2018). By Christophe95 - Opera propria, CC BY-SA 4.0, Link.

Yumeng Liu conduce ricerche sulla teoria marxista presso la Scuola di Marxismo dell'Università Tsinghua, in Cina. Ha pubblicato ventisei articoli sulla teoria marxista. Ha tradotto diverse opere, tra cui il suo ultimo progetto, Marx and the Mosel Wine Crisis, dal tedesco al cinese. La sua ricerca attuale si concentra sullo sviluppo del marxismo nel sud-est asiatico e la sua ultima monografia pubblicata è A Study on the Thammasat University Translation of the Thai Version of the Communist Manifesto.

Questa ricerca ha ricevuto un finanziamento come Major Commissioned Project for Philosophy and Social Science Research dal Ministero dell'Istruzione della Repubblica Popolare Cinese, "Studio sulla Diffusione Globale della Letteratura Classica Marxista" (Progetto n. 22JZDW005).

Il Laos, l'unica nazione socialista tra i paesi buddisti Theravāda del sud-est asiatico, è profondamente plasmato dalle tradizioni buddiste che permeano la sua storia, cultura e vita quotidiana. In questo contesto, la diffusione del marxismo si è inevitabilmente intrecciata con valori e pratiche buddhiste profondamente radicate. Quali condizioni religiose, storiche, culturali e sociali uniche definiscono il modello socialista del Laos influenzato dal buddismo? In che modo questo modello ha plasmato lo sviluppo del paese e quali tensioni e contraddizioni derivano dal tentativo di fondere l'ideologia marxista con gli insegnamenti buddisti? Inoltre, in che modo sfide, come il culto della regalità, le relazioni mecenate-cliente e l'estraniamento etnico, tutti strettamente legati alle tradizioni buddiste, continuano ad avere un impatto sul Laos contemporaneo?

Le tradizioni religiose e storiche del Laos

Dalla fondazione del Regno Lan Xang nel XIV secolo, il Buddismo Theravāda è stato riconosciuto come la religione di stato del Laos. Verso la metà del XV secolo, cominciarono ad emergere i segni di una legittimazione buddista della monarchia. Il sistema politico tradizionale del Laos, basato sul sistema Muang (ເືມອງ), vedeva la regalità come il centro cosmico, con il re ritratto sia come un "esempio morale" che come un "protettore del dharma" (il corpo degli insegnamenti buddisti), nonché come il supremo sovrano secolare.1 Nel corso del tempo, la filosofia buddista indiana si fuse con la mitologia locale del Laos, incorporando e legittimando molte tradizioni uniche del Laos. Il dharma era intriso di un profondo potere simbolico, sottolineando il ruolo centrale del Buddismo Theravāda nella politica e nella cultura del Laos. Il buddismo fornì una forte giustificazione sia per l'autorità reale che per la stratificazione sociale. Divenne gradualmente la "religione alta" del Laos, con la maggioranza etnica laotiana che praticava il buddismo considerata il gruppo etnico "superiore".

La diffusione del buddismo in Laos non solo ha profondamente rimodellato la visione del mondo e le credenze della gente, ma ha anche lasciato un'impronta duratura sulle strutture sociali e sull'organizzazione politica del paese. Il buddismo introdusse una nuova gerarchia sociale e creò una classe distinta di professionisti religiosi, il Sangha. In questo quadro, i concetti di "karma" e "merito" divennero determinanti cruciali dello status sociale, mentre l'autorità reale emerse come la pietra angolare del sistema politico.2 Lo status simbolico del Buddismo Theravāda è stato continuamente rafforzato, consolidando il suo ruolo come pilastro fondamentale della cultura laotiana. In questo contesto, la legittimità dello Stato divenne sempre più dipendente dal riconoscimento e dal sostegno del Buddhismo.

I quattro paesi buddisti Theravāda nel sud-est asiatico – Thailandia, Myanmar, Cambogia e Laos – hanno tutti perseguito percorsi diversi verso la modernizzazione. In Thailandia, le riforme democratiche hanno sfidato in modo significativo la tradizionale gerarchia sociale e l'ideologia sakdina (อุดมการณ์ศักดินา).3 Tuttavia, la monarchia e il buddismo alla fine riacquistarono legittimità in nuove forme, cementando ulteriormente la triade della monarchia, del buddismo Theravāda e dell'identità thailandese.4 In Myanmar, anche se la monarchia è stata abolita sotto il dominio coloniale britannico, la nostalgia pubblica per la dinastia intrecciata con il nazionalismo è diventata sempre più forte. Leader come U Nu e Ne Win adottarono spesso una personalità regale, cercando l'approvazione buddista al fine di legittimare il loro ruolo di leader nazionali.5 In Cambogia, la monarchia è stata preservata, con il re che rappresentava un simbolo di identità nazionale, continuità e unità etnica. Sotto Norodom Sihanouk, il buddismo fu impiegato come strumento per mantenere la gerarchia feudale.6 Al contrario, il Laos, l'unico stato socialista tra i quattro, ha abolito del tutto la sua monarchia, segnando una rottura decisiva con l'ordine tradizionale. Tuttavia, il legame di lunga data tra il buddismo e l'autorità reale che aveva storicamente legittimato l'autocrazia feudale rimaneva una sfida significativa. Smantellare questo legame è diventato un compito arduo e a lungo termine per il Partito Rivoluzionario del Popolo del Laos (LPRP).7

Marxismo e buddismo durante il periodo coloniale e la guerra civile

Nel 1893, il Laos divenne una colonia francese. Di fronte all'oppressione coloniale francese, i socialisti laotiani e i buddisti si unirono per difendere l'indipendenza del buddismo laotiano. Adottarono idee socialiste in modo nazionalista, combinando il buddismo Theravāda con il marxismo. A loro avviso, il buddismo poteva non solo espellere la cultura francese e le influenze cristiane dal Laos, ma anche rimodellare la cultura tradizionale laotiana. La sintesi del marxismo e del buddismo annunciò quindi la fine del dominio capitalista e imperialista.

Durante la seconda guerra mondiale, il Giappone occupò l'Indocina francese, indebolendo il controllo della Francia sul Laos. Dopo la resa del Giappone, la Francia riaffermò la sua influenza e fece ancora una volta del Laos un protettorato. Nel 1950, i comunisti laotiani formarono il Pathet Lao, lanciando una guerriglia contro il dominio coloniale francese con l'obiettivo di riconquistare l'indipendenza. Molti monaci si unirono al movimento Pathet Lao, considerandolo un difensore della cultura tradizionale laotiana contro la corruzione occidentale.8 Vedevano il buddismo e il marxismo come strumenti ideologici chiave per trasformare il Laos da una nazione colonizzata in uno stato comunista autodeterminato e immaginavano Maitreya Buddha come il leader spirituale di questa nuova era.

Il Laos ottenne l'indipendenza nel 1953 dopo anni di lotte, ma proprio mentre la nazione era pronta a iniziare il suo viaggio verso la modernizzazione, nel 1959 scoppiò la guerra civile. Il conflitto vide il Pathet Lao impegnato in una feroce lotta di potere con il governo reale del Laos e le fazioni centriste. Durante questo periodo, il Pathet Lao sviluppò un'ideologia politica unica che fondeva i principi socialisti con gli insegnamenti buddisti. Il principe Souphanouvong, un leader di spicco del movimento comunista laotiano, usò il buddismo per raccogliere sostegno per la rivoluzione armata, incoraggiando i monaci a diffondere le idee comuniste, in particolare nelle aree rurali, attraverso sforzi di propaganda.

Nel 1961, i leader del Pathet Lao, tra cui Phoumi Vongvichit e monaci di spicco come Voraphet e Thepbuali, fondarono la Lao Buddhist Fellowship Organization nelle zone liberate, integrando la dottrina buddista con gli ideali rivoluzionari.9 Molti monaci ben istruiti e i loro seguaci si allinearono con il Pathet Lao o altre organizzazioni buddiste filo-comuniste, bilanciando i loro doveri religiosi con la partecipazione attiva alla lotta politica. Questi monaci divennero in seguito cruciali per integrare il buddismo Theravāda con il marxismo dopo l'istituzione del governo socialista.10

Il buddismo laotiano sotto il nuovo regime socialista

Nel dicembre 1975, il Laos istituì la Repubblica Democratica Popolare del Laos (Laos PDR), segnando l'inizio del suo regime socialista. Nel bel mezzo della ricostruzione del dopoguerra, promuovere l'unità e la forza nazionale divenne una priorità urgente. Con la maggior parte della popolazione che praticava il buddismo Theravāda, la religione ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la coscienza nazionale, l'identità culturale e la coesione. Il LPRP adattò il buddismo agli obiettivi politici ed economici del socialismo, sfruttandolo per diffondere idee marxiste, legittimare il nuovo regime e ispirare sforzi collettivi verso la costruzione di una società socialista.

Il buddismo Theravāda servì come quadro pratico per l'introduzione del marxismo in Laos. I suoi sostenitori hanno tracciato parallelismi tra la società comunista immaginata, caratterizzata dall'abbondanza materiale e dallo sviluppo olistico degli individui, e l'era del Buddha Maitreya, rendendo così le idee marxiste più accessibili.11 Questo approccio aiutò i contadini e le minoranze etniche, che spesso avevano un'istruzione limitata, ad accettare questi nuovi concetti. Il principe Souvanna Phouma ha osservato che il popolo del Laos "è diventato socialista attraverso la religione".12 Allineando i principi marxisti con i concetti buddisti familiari, i socialisti e i monaci favorirono l'ampia accettazione delle ideologie socialiste.

Le nozioni tradizionali di merito sono intenzionalmente deenfatizzate nello stato socialista del Laos. Nei paesi buddisti Theravāda, la ricchezza e la povertà sono spesso viste come il risultato del merito accumulato nelle vite passate, una credenza religiosa che ha smorzato in modo significativo la motivazione del popolo laotiano a impegnarsi nello sviluppo economico del paese, in particolare nelle aree rurali di pianura. Gli agricoltori spendevano comunemente la maggior parte dei loro risparmi per le cerimonie religiose, con singoli eventi che consumavano tre o quattro mesi di reddito.13 Gran parte delle eccedenze del paese era destinata anche a manifestazioni religiose e alla costruzione di monumenti.14 Sebbene il buddismo Theravāda nel sud-est asiatico generalmente enfatizzi l'individualismo religioso, l'esecuzione di atti di merito rimane un'attività sociale cruciale nel Laos rurale. Per affrontare questo problema, Phoumi ha sottolineato la necessità per i paesi socialisti di reindirizzare le risorse lontano dalle cerimonie religiose e liberarsi dalle influenze del capitalismo e del feudalesimo. Nello stato socialista, le cerimonie buddiste sono state riformulate per enfatizzare l'unità (ຄວາມສາມັກຄີ) piuttosto che l'accumulo di meriti.15 Gli interventi governativi hanno portato a una significativa riduzione dei rituali legati al ciclo agricolo.16

L'elemosina, una pratica fondamentale nel buddismo laotiano, era vista dal LPRP come un rafforzamento delle gerarchie feudali, spingendo il partito a proibire al pubblico di dare cibo ai monaci. A partire dal 1976, il governo lanciò "campagne antiparassitarie" per incoraggiare i monaci a impegnarsi in un lavoro produttivo in cambio di cibo e ad assumere ruoli di insegnanti. Questo cambiamento mirava a ridurre l'attenzione dei monaci su attività non produttive come la meditazione (kammatthana) e la contemplazione.17 Il pubblico in generale, tuttavia, era più resistente a questi cambiamenti nella pratica religiosa.18 Molti agricoltori laotiani credevano che il modo principale per accumulare meriti fosse sostenere il Sangha (ad esempio attraverso l'elemosina) e aderire ai codici morali buddisti. Di conseguenza, si sono opposti con forza alle restrizioni del governo sulle pratiche di guadagno del merito. In risposta a questa opposizione, il governo ammorbidisce gradualmente la sua posizione, modificando i regolamenti per consentire offerte limitate ai monaci al fine di prevenire gli sprechi.19 Nel corso del tempo e con la continua persuasione del governo, la nozione tradizionale di accumulare meriti e guadagnare prestigio sociale attraverso l'elemosina è stata minimizzata.

Per gran parte della storia del Laos, il Sangha è stata l'unica istituzione organizzata verticalmente che arrivava fino al livello del villaggio ed era profondamente radicato nella società rurale.20 I monaci fungevano da ponte tra il partito e il popolo, lavorando a stretto contatto con i quadri della propaganda del LPRP e promuovendo attivamente l'istruzione teorica in tutto il paese. Molti monaci, in particolare quelli coinvolti nei movimenti comunisti in Laos e in Indocina, erano molto ricettivi alla riformulazione degli insegnamenti buddisti da parte del partito e si assunsero volentieri la responsabilità di diffondere le idee marxiste. I monaci detenevano un notevole prestigio sociale nelle zone rurali del Laos e il loro sostegno alle politiche governative fu cruciale nelle campagne di alfabetizzazione post-indipendenza. La loro influenza aiutò i principi marxisti a ottenere una più ampia accettazione tra i contadini e i gruppi etnici delle regioni montuose. Durante questo periodo, i templi funzionarono anche come cooperative, svolgendo un ruolo importante nel promuovere gli obiettivi del partito nelle comunità rurali.

Influenze buddiste sullo sviluppo economico del Laos

Radicata nella filosofia buddista Theravāda della "Via di Mezzo" e nel concetto di moderazione, la tradizionale visione economica del Laos enfatizza la frugalità, rifiuta l'avidità e dà priorità alla solidarietà della comunità e all'assistenza reciproca. Questi principi hanno profondamente influenzato la politica economica del governo, favorendo la preferenza per la stabilità e la gradualità delle riforme. Alla conferenza del 1998 su "Costruire la base politica e lo sviluppo rurale", il presidente del partito Khamtay Siphandone ha sottolineato che "il socialismo è un obiettivo a lungo termine, raggiungibile solo attraverso un lungo processo di transizione".21 L'introduzione del Nuovo Meccanismo Economico (NEM) nel 1986 ha rispecchiato questo approccio cauto alle riforme. Un aspetto chiave del NEM era il suo sostegno all'agricoltura e alle attività economiche su piccola scala. Questa politica incoraggiò gli agricoltori a perseguire l'autosufficienza e le operazioni indipendenti all'interno delle comunità rurali, allineandosi strettamente con gli ideali buddisti di "desideri minimi e appagamento". Per facilitare questi obiettivi, il governo ha ridotto i controlli sui prezzi dei prodotti agricoli, ha allentato le restrizioni sulle piccole imprese e ha dato priorità alla protezione delle economie dei piccoli proprietari terrieri e alle iniziative basate sulla comunità. Oggi, l'agricoltura continua a svolgere un ruolo vitale nell'economia del Laos, impiegando circa il 61% della forza lavoro, con due terzi della popolazione che risiede nelle aree rurali.22

Il turismo è emerso come un importante pilastro finanziario a sostegno dello sviluppo socialista del Laos. Il settore ha generato notevoli opportunità di lavoro e migliorato significativamente le economie locali. Nel 2019, il Laos ha ospitato 4,8 milioni di visitatori internazionali, con un aumento del 14,4% rispetto all'anno precedente, raccogliendo oltre 900 milioni di dollari di entrate turistiche annuali. L'industria del turismo rappresenta il 13% del PIL del Laos e impiega il 13% della forza lavoro.23 Dei 2.237 siti turistici del paese, 575 sono culturali e 331 sono storici.24 Il governo del Laos attribuisce grande importanza alla conservazione e alla promozione della cultura buddista, utilizzando feste buddiste come il Songkran per mostrare le tradizioni nazionali. I templi buddisti e i siti del patrimonio culturale in destinazioni come Luang Prabang, Vientiane e Champasak sono diventati le principali attrazioni per i visitatori internazionali.

L'importante ruolo dell'educazione monastica nel sistema educativo nazionale del Laos

In Laos, la formazione dei costruttori e dei successori socialisti è considerata la missione principale dell'educazione, e il Buddhismo Theravāda svolge un ruolo molto importante nel sistema educativo. I monasteri hanno funzionato a lungo sia come centri di pratica religiosa che come centri per l'istruzione e la conservazione culturale. Durante il periodo coloniale francese, le scuole laiche furono istituite nelle aree urbane per formare i funzionari pubblici, mentre le scuole monastiche rimasero indispensabili nelle regioni rurali e remote. Queste scuole intrapresero una duplice missione: insegnare gli studi religiosi tradizionali insieme alle competenze fondamentali nell'alfabetizzazione e nell'aritmetica. Nel 1935, il Laos aveva 387 scuole monastiche a livello nazionale che educavano oltre 7.500 studenti, un numero che superava i 6.500 iscritti alle scuole primarie secolari dell'epoca.25

Dopo l'indipendenza, il Laos ha sperimentato una significativa espansione del suo sistema educativo, in particolare nell'istruzione primaria laica. Quando la Repubblica Democratica del Laos fu istituita nel 1975, il numero delle scuole primarie era aumentato drasticamente, da 679 nel 1954 a 4.444.26 Queste scuole hanno posto una forte enfasi sullo sviluppo del carattere attraverso l'etica buddista e l'educazione morale. Concetti come "retta consapevolezza" e "retta condotta" sono stati integrati nei programmi di studio, instillando qualità come integrità, autodisciplina e umiltà. Nel 1990, il Laos ha firmato la Dichiarazione mondiale sull'istruzione per tutti, promuovendo iniziative per universalizzare l'istruzione primaria. Un decreto in materia emanato nel 1996 ha ulteriormente rafforzato tali obiettivi.27 Entro il 2020, il tasso di iscrizione netto per i bambini di 5 anni aveva raggiunto l'82,7%, mentre il tasso di iscrizione netto per l'istruzione primaria è generalmente salito al 99%. Inoltre, i tassi lordi di iscrizione all'istruzione secondaria inferiore e superiore sono saliti rispettivamente all'83,3% e al 54,8%, segnalando un grande progresso nell'accesso all'istruzione.28

L'importanza di rafforzare l'educazione monastica è stata a lungo riconosciuta. Nel 1991, il LPRP ha sottolineato la necessità di migliorare la qualità dell'insegnamento religioso all'interno del sistema monastico. Questo impegno è stato ribadito nel 2017 con l'emanazione del Decreto sull'educazione dei monaci, che ha ufficialmente incorporato l'educazione monastica come parte integrante del sistema educativo nazionale.29 Il governo sostiene attivamente l'educazione monastica promuovendo i valori buddisti fondamentali e favorendo le partnership tra scuole e monasteri. I monaci svolgono anche un ruolo attivo nella sensibilizzazione della comunità, condividendo insegnamenti sulla compassione e la giustizia, e le scuole incorporano regolarmente corsi di etica buddista e programmi di servizio alla comunità al fine di coltivare il senso di responsabilità sociale degli studenti. Questo modello educativo ha contribuito in modo significativo alla crescita personale e alla promozione dell'armonia sociale.

Allineamento delle eco-politiche governative con i principi buddisti

Il buddismo Theravāda enfatizza la pazienza, la moderazione e la compassione, sostenendo l'armonia tra gli esseri umani e la natura. Attraverso la dottrina del karma, incoraggia un approccio prudente all'uso delle risorse naturali e scoraggia l'avidità e lo sfruttamento eccessivo. Questa etica ecologica ha plasmato le politiche e le pratiche ambientali del Laos, promuovendo l'integrazione dei principi della "crescita verde" nelle strategie di sviluppo nazionale.

Nel 2018, il governo del Laos ha introdotto la "Strategia nazionale di crescita verde della Repubblica popolare del Laos fino al 2030", incorporando la crescita verde nei piani di sviluppo nazionali e nelle politiche settoriali. Il Ministero della Cultura e del Turismo ha promosso un "turismo verde, socialmente e rispettoso dell'ambiente", mentre il Ministero dei Lavori Pubblici e dei Trasporti ha collaborato con la società straniera Eptisa Servicio de Ingeniería SL per progettare e pilotare iniziative di trasporto sostenibile in quattro distretti di Vientiane: Chanthabuly, Sikhottabong, Sisattanak, e Saysettha.30 Allo stesso tempo, il Laos ha promosso iniziative di eco-agricoltura, energia pulita e bioedilizia, allineando la crescita economica con la protezione ecologica e incorporando i principi dello sviluppo verde nel suo quadro socialista.

Sempre dal 2018, il governo ha attuato una politica per consolidare i piccoli villaggi in comunità sostenibili più grandi, trasformandoli in "città vivibili, affascinanti e verdi" nelle aree rurali. A sostegno di ciò, sono stati introdotti fondi di microcredito e altri meccanismi di finanziamento rurale, che favoriscono la produzione di beni tradizionali come tessuti di cotone, tessuti di seta e artigianato in bambù, stimolando così lo sviluppo economico rurale.31 Anche la conservazione delle foreste rimane una componente chiave del socialismo verde del Laos. Entro il 2019, il tasso di copertura forestale del paese era aumentato al 62%, con un piano governativo per aumentare la percentuale di terreni boschivi al 70% entro il 2025.32

La cultura buddista offre un supporto religioso e culturale unico per lo sviluppo verde del Laos. I templi svolgono un ruolo centrale nella promozione della consapevolezza ambientale, ospitando campagne ecologiche durante le feste buddiste per migliorare la coscienza ecologica del pubblico. Inoltre, il Laos ha adottato un modello di gestione ecologica guidato dalla comunità che sottolinea l'importanza del coinvolgimento della base nella conservazione dell'ambiente. Questo approccio non solo si allinea con i valori collettivi del socialismo, ma mitiga anche le sfide ambientali associate allo sviluppo centralizzato. Il suo impatto è particolarmente pronunciato nelle aree rurali dove le tradizioni buddiste rimangono profondamente radicate.

I fondamenti buddisti della filosofia diplomatica del Laos

Il buddismo Theravāda enfatizza la pace, l'armonia, la nonviolenza e la "non controversia", sostenendo il rispetto e la tolleranza. Questi ideali hanno profondamente plasmato la politica estera del Laos. Nella gestione delle relazioni con i paesi vicini come Cina, Vietnam, Thailandia e Myanmar, il Laos ha adottato un approccio diplomatico equilibrato mantenendo una neutralità pacifica ed evitando conflitti o scontri, riducendo così il rischio di rimanere invischiato in rivalità tra grandi potenze.

I valori buddisti della compassione e dell'assistenza reciproca hanno anche incoraggiato il Laos a promuovere la cooperazione economica. Il 3 dicembre 2021 è entrata in funzione la ferrovia Cina-Laos, che si estende per 1.035 chilometri e collega Vientiane a Kunming, in Cina. Al 18 novembre 2024, la sezione laotiana della ferrovia aveva trasportato 7,2 milioni di passeggeri e oltre 10,5 milioni di tonnellate di merci transfrontaliere, iniettando energia vitale nell'economia e nello sviluppo regionale del Laos.33 Lungo questa ferrovia, il Laos prevede di stabilire diverse "Smart Cities" – centri urbani che impiegheranno soluzioni ad alta tecnologia per la pianificazione e la fornitura di servizi urbani – entro il 2025, tra cui Luang Namtha, Oudomxay, Luang Prabang e la provincia di Vientiane.34

Gli scambi transfrontalieri tra i monaci laotiani e thailandesi, insieme al turismo religioso, sono fiorenti. L'Università thailandese Mahachulalongkornrajavidyalaya offre borse di studio annuali ai monaci laotiani per studi avanzati in Thailandia. Inoltre, le due nazioni ospitano congiuntamente grandi eventi durante le feste buddiste, come il Makha Bucha Day in Thailandia e il That Luang Festival in Laos. Queste attività hanno attirato un gran numero di turisti e promosso la cooperazione economica, rafforzando gli scambi civili tra i due paesi.

Nel collaborare con il Vietnam per sviluppare corridoi economici, il Laos abbraccia i principi del mutuo vantaggio e della prosperità condivisa, riflettendo gli ideali buddisti di "donazione disinteressata" e reciprocità. Da quando è entrato a far parte dell'Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) e dell'Area di Libero Scambio dell'ASEAN, il Laos ha accelerato la sua integrazione economica, in particolare attraverso iniziative come il programma della sottoregione del Grande Mekong. Questa partnership ha migliorato in modo significativo la connettività delle infrastrutture, il commercio transfrontaliero e le opportunità di investimento. Il Laos svolge anche un ruolo attivo nella gestione delle risorse idriche del bacino del fiume Mekong, lavorando in collaborazione con i paesi vicini per garantire lo sviluppo sostenibile e l'uso equo del fiume. Attraverso il suo crescente settore idroelettrico, il Laos ha promosso l'integrazione energetica regionale, esportando elettricità in paesi come Thailandia, Vietnam e Cambogia. Durante il suo ottavo piano quinquennale, il Laos ha esportato quasi 130 miliardi di chilowattora di elettricità, generando un fatturato di 7,2 miliardi di dollari, con un aumento del 164% rispetto al quinquennio precedente.35 Questi sforzi riflettono l'impegno del Laos per la consapevolezza ecologica e comunitaria, apportando al contempo un contributo sostanziale allo sviluppo sostenibile dell'ambiente regionale.

Conflitti teorici e dilemmi pratici

Gran parte della terminologia filosofica in lingua laotiana deriva dal buddismo, avendo radici nel sanscrito e nel pali. Di conseguenza, i socialisti laotiani usano frequentemente termini e insegnamenti buddisti per spiegare il marxismo, cercando di trovare un terreno comune tra le due ideologie attraverso la lente della tradizione buddista. Per molti nelle zone rurali del Laos, le idee socialiste sono state rese più accessibili mescolandole con i costumi tradizionali e le pratiche religiose. Tra l'élite intellettuale, i concetti socialisti sono stati razionalizzati attraverso interpretazioni moderne degli insegnamenti buddisti. Ciò ha permesso alle idee marxiste, sconosciute a molti, di essere comprese e accettate quando contestualizzate all'interno del buddismo.

Tuttavia, il Laos ha affrontato una sfida teorica significativa nella costruzione di una società socialista con le caratteristiche buddhiste Theravāda: riconciliare l'attenzione idealistica del buddismo sull'"ultraterreno" con i fondamenti materialisti del marxismo. Il LPRP rispose reinterpretando gli insegnamenti buddisti Theravāda, allineandoli più strettamente con quello che consideravano l'intento originale del Buddha. Lavorarono per frenare le superstizioni, regolare i rituali religiosi e utilizzare il Sangha come veicolo per promuovere il marxismo. Allo stesso tempo, i monaci ricevettero un'educazione socialista e furono gradualmente incoraggiati ad affrontare le questioni del mondo reale, partecipando attivamente allo sviluppo economico e alla produzione sociale. Questi sforzi hanno facilitato in modo significativo la diffusione delle idee socialiste in tutto il Laos e hanno svolto un ruolo essenziale nel rafforzare la coesione nazionale, aumentare la consapevolezza pubblica della democrazia e esplorare percorsi per uno sviluppo sociale equo. Attraverso questo processo, il Laos prese gradualmente le distanze dal modello vietnamita, tracciando invece un percorso distintamente laotiano verso il socialismo, fondato sui valori e sui principi del buddismo Theravāda.

Il marxismo, al suo interno, assume una posizione fermamente atea. Per Karl Marx, la religione era "l'oppio dei popoli", uno strumento che fornisce una soddisfazione illusoria dei bisogni materiali insoddisfatti, offrendo fantasie di una vita ultraterrena. La religione, a suo avviso, costruisce una "coscienza del mondo invertita", presentandosi come una verità assoluta al di là del mondo reale.36 In tal modo, inverte il rapporto tra il mondo materiale e l'aldilà. Il marxismo affermava che la religione aliena la soggettività umana, riducendo le persone a oggetti passivi ed elevando gli dèi – le creazioni dell'umanità – a posizioni di vera autorità. In quanto tale, la religione, secondo il marxismo, agisce come una forza alienante che è fondamentalmente incompatibile con la sua visione materialista del mondo, rendendo teoricamente difficile per il Laos integrare pienamente il buddismo Theravāda con il marxismo.

A queste difficoltà si aggiungono problemi profondamente radicati nelle tradizioni buddiste, come il culto della regalità, le relazioni di patronato e l'allontanamento etnico. Questi fattori presentano sfide uniche per lo sviluppo socialista del Laos e complicano gli sforzi per raggiungere una società inclusiva e coesa.

Dal punto di vista economico, il Laos fa molto affidamento su industrie ad alta intensità di capitale come l'estrazione mineraria e l'energia idroelettrica, un modello pieno di vulnerabilità. Per attrarre investimenti esteri, il governo ha attuato ampie esenzioni fiscali, portando a entrate fiscali insufficienti. Nel frattempo, i progetti infrastrutturali, in particolare nel campo dell'energia idroelettrica, dipendono sempre più dal debito estero. Questa dipendenza, unita alle fluttuazioni dei prezzi dei minerali, delle tariffe elettriche e delle condizioni meteorologiche, rende il modello di sviluppo estremamente fragile. Nonostante alcuni cambiamenti strutturali, come un calo del contributo dell'agricoltura al PIL (dal 17% nel 2016 al 15% nel 2020) e un aumento della quota dell'industria (dal 29% al 32%), il ritmo della trasformazione rimane lento.37

Il culto della regalità

Nel corso della storia del Laos, la monarchia ha avuto un ruolo centrale nella struttura politica della nazione. Nel buddismo Theravāda, il re era considerato l'incarnazione del merito accumulato, con il suo carattere virtuoso che serviva come fondamento del suo legittimo governo. Con l'ascesa del sistema feudale, il re divenne non solo il guardiano dello stato, ma anche il protettore del buddismo e un praticante del dharma. Per gran parte del passato del Laos, il re, lo stato e il dharma erano percepiti come inseparabili, con la lealtà al monarca equiparata alla lealtà allo stato e alla riverenza per il buddismo.

La separazione del buddismo dalla monarchia fu una strategia centrale nello smantellamento del culto reale in Laos. Nel 1975, il Congresso del Popolo del Laos dichiarò l'abolizione della monarchia, costringendo il re Sisavang Vatthana ad abdicare e ponendo così fine ufficialmente alla monarchia laotiana, che aveva resistito per oltre seicento anni. Mentre questo era inteso a rappresentare una rottura completa con le strutture di potere tradizionali, l'impatto è stato in qualche modo attenuato dalla nomina del principe Souphanouvong come primo presidente della Repubblica Democratica Popolare del Laos (1975-1991) e primo presidente del Comitato permanente dell'Assemblea Suprema del Popolo del Laos (1975-1989).

La visione del mondo del popolo laotiano è stata a lungo influenzata dagli stretti legami tra la regalità e il buddismo, in cui le strutture di potere secolari spesso rispecchiavano le credenze religiose. Prima che il sistema socialista fosse implementato, molti credevano che il "cielo" stesso fosse gerarchico. Dopo la rivoluzione, la monarchia fu abolita, le famiglie aristocratiche furono sciolte e molti rituali buddisti che rafforzavano la monarchia furono interrotti. Per un certo periodo, la gente iniziò a credere che l'idea di "paradiso" implicasse il raggiungimento dell'uguaglianza. Tuttavia, mentre gli ex membri della famiglia reale tornavano gradualmente a posizioni di potere, la classe d'élite manteneva i suoi privilegi. Questo, insieme a un crescente divario di ricchezza, ha portato alcuni a chiedersi se la vera uguaglianza fosse stata raggiunta.

Nel ventunesimo secolo, l'influenza del socialismo Dhammico promosso dai riformatori buddisti della Thailandia ha ulteriormente rafforzato la venerazione per la regalità tra alcuni monaci e seguaci laotiani. Sebbene questi monaci riformisti abbraccino gli ideali socialisti, promuovono anche una versione del socialismo buddista sotto la dittatura monarchica guidata da un sovrano che incarna le "Dieci Virtù Reali" (dasarajadhamma) e pratica un "giusto governo autoritario" in conformità con il dharma.38 Mentre questi riformatori mirano a trovare una via di mezzo tra la monarchia tradizionale e la democrazia moderna che potrebbe ottenere un'ampia accettazione sociale, i loro sforzi sono ostacolati dal continuo quadro della regalità. Come Marx ha sottolineato, "Come il parroco è sempre andato mano nella mano con il padrone di casa, così il socialismo clericale con il socialismo feudale".39 L'identità religiosa dei monaci buddisti rende difficile per loro distaccarsi completamente dal culto della regalità. Ancora oggi, il Laos affronta sfide significative per eliminare completamente la mentalità del culto reale.

Il rapporto mecenate-cliente

Il Laos, con la sua debole base industriale, ha lasciato la maggior parte dei suoi agricoltori indenne dal processo di proletarizzazione, permettendo al conservatorismo e alla cultura dell'obbedienza di durare. Il sistema mecenate-cliente (ລະບົບການອຸປະຖໍາ) continua ad esercitare una forte influenza, anche nei tempi moderni. Questo sistema, profondamente radicato nella struttura sociale gerarchica del Laos, crea una rete di potere informale basata sulla protezione e sulla dipendenza, con al centro la reciprocità e le ricompense. I mecenati, come nobili, individui ricchi e leader politici, ottengono meriti attraverso "buone azioni" (comprese elemosine e donazioni) e fornendo protezione, risorse e opportunità, mentre i clienti (quelli sotto protezione) li ripagano con sostegno politico, lealtà e obbedienza.40

Nonostante gli sforzi del governo del Laos per smantellare le vecchie relazioni feudali e le strutture di potere tradizionali e per costruire una società socialista equa basata sui principi marxisti-leninisti, le relazioni cliente-cliente, profondamente radicate, hanno ostacolato in modo significativo le riforme socialiste e rallentato il processo di modernizzazione del paese.

Sebbene il sistema socialista abbia formalmente eliminato l'influenza della monarchia feudale, persistono alcune forme di centralizzazione del potere e di nepotismo. Alcuni leader di alto livello continuano a mantenere il potere personale attraverso vecchie reti clientelari, creando un nuovo sistema di scambio di interessi tra autorità locali e centrali. I funzionari rurali e locali utilizzano queste reti informali per accedere alle risorse statali, dando priorità alla distribuzione ai sostenitori fedeli. Questa dinamica consente ai funzionari locali di mantenere una significativa indipendenza nella gestione degli affari locali, indebolendo così la capacità del governo centrale di esercitare una supervisione efficace e di far rispettare le politiche a livello di base. Nei primi anni della costruzione socialista, il governo del Laos promosse politiche agricole collettive volte ad aumentare la produttività attraverso la collettivizzazione della terra. Tuttavia, il sistema clientelare ha permesso ad alcune élite rurali di sfruttare il processo per guadagno personale, minando i risultati concreti dell'agricoltura collettiva e riducendo le fattorie collettive, in alcuni casi, a mere formalità.

Il rapporto mecenate-cliente continua a perpetuare le strutture di potere e i sistemi di dipendenza dell'era feudale del Laos, conferendo al sistema burocratico del paese un carattere informale e personalizzato. La distribuzione del potere spesso dipende più dalle connessioni personali che dalle istituzioni pubbliche, con il risultato di un ambiente politico in cui la lealtà personale supera le regole formali e i principi collettivisti. Ciò compromette l'efficienza della governance e ostacola gli sforzi volti a costruire uno Stato basato sullo Stato di diritto e sugli interessi collettivi. Radicato nella disuguaglianza socioeconomica e nelle strutture gerarchiche, il sistema cliente-patrono ha a lungo intensificato problemi come l'iniqua distribuzione delle risorse, l'abuso di potere e la corruzione politica, approfondendo ulteriormente le divisioni sociali. Il buddismo Theravāda, specialmente nelle regioni rurali e religiosamente conservatrici, rafforza questa struttura gerarchica attraverso le sue norme sociali e i suoi ideali. Questo allineamento tra le strutture tradizionali e i valori religiosi presenta sfide significative per lo sviluppo socialista del Laos. Di conseguenza, lo Stato socialista è stato costretto a fare compromessi e concessioni alle strutture sociali tradizionali radicate. Questi aggiustamenti hanno a loro volta limitato i progressi verso una società più equa e moderna.

Estraniamento etnico

Dopo l'istituzione della Repubblica Democratica Democratica del Laos, il LPRP ha fornito alle minoranze etniche pari opportunità di partecipazione politica insieme ai gruppi laotiani di pianura. Ha reclutato le minoranze nell'esercito e ha concesso loro l'autonomia regionale, consentendo loro di utilizzare la loro lingua madre nell'istruzione e nell'amministrazione. Queste politiche hanno aperto opportunità senza precedenti per la mobilità sociale e l'avanzamento politico per i gruppi minoritari.41

Dopo il declino del socialismo negli anni '90, il buddismo Theravāda si è sempre più intrecciato con il nazionalismo, offuscando i confini tra l'identità buddista e laotiana. Il governo ha promosso il buddismo come simbolo di unità nazionale, mentre le religioni "straniere" come il cristianesimo sono state denunciate come forze divisive. Questa narrativa del nazionalismo buddista spesso equiparava l'essere buddista all'essere un "vero laotiano", e altre credenze religiose, in particolare il cristianesimo, erano viste come potenzialmente sovversive.42 Gli aderenti cristiani, come alcuni gruppi Hmong e Tai, erano considerati portatori di cultura straniera e affrontavano l'emarginazione politica e sociale. Inoltre, le minoranze etniche continuano ad essere economicamente svantaggiate. Le regioni montuose e rurali in cui risiedono molti di questi gruppi soffrono di infrastrutture sottosviluppate e di una crescita economica in ritardo, che le lascia molto indietro rispetto alle aree prevalentemente etnicamente laotiane in termini di accesso alle risorse e opportunità di sviluppo. Sebbene queste regioni siano spesso ricche di risorse, gli interessi e le esigenze dei loro abitanti sono spesso trascurati in materia di estrazione delle risorse e uso del suolo. Con la rinascita del nazionalismo buddista, il progetto socialista del Laos si trova ora di fronte a una duplice sfida: affrontare questioni etniche di lunga data e lottare con le pressioni della modernizzazione e della globalizzazione.

Conclusione

La Repubblica Democratica Democratica del Laos è una delle cinque nazioni al mondo guidate da un partito politico marxista. Nonostante sia salito al potere relativamente tardi, il LPRP ha sviluppato approcci innovativi per plasmare un modello socialista appropriato al contesto nazionale unico del Laos. Come paese buddista Theravāda, l'introduzione del marxismo si scontrò inevitabilmente con la cultura feudale conservatrice del Laos e con le tradizioni religiose profondamente radicate, dando luogo a una traiettoria di sviluppo storico unica. Nel corso del tempo, il marxismo e il buddismo Theravāda in questo contesto hanno subito un lungo processo di adattamento e integrazione reciproca. Riconoscendo il ruolo tradizionale del buddismo nella società, il LPRP è riuscito a evitare aspri conflitti politico-religiosi, a mantenere la stabilità sociale, ad estendere l'influenza di base e a raccogliere il sostegno pubblico per il percorso di sviluppo della nazione. Questa sintesi ha profondamente influenzato l'economia, l'istruzione, le politiche di protezione ambientale e le relazioni internazionali del Laos, forgiando un percorso di sviluppo socialista distintivo. Tuttavia, permangono contraddizioni e sfide significative. Gli insegnamenti spirituali fondamentali del Buddismo Theravāda differiscono fondamentalmente dai fondamenti atei e materialisti del marxismo, rendendo difficile conciliare queste differenze teoriche. Di conseguenza, la trasformazione socialista del Buddhismo Theravāda è stata spesso accompagnata da ambiguità ideologica e confusione. A livello pratico, questa integrazione ha fornito al Laos un quadro unico per lo sviluppo sociale, ma ha anche messo in luce sfide profondamente radicate. Affrontare questioni persistenti come il culto reale, le relazioni mecenate-cliente e l'estraniamento etnico – tutti strettamente legati alle tradizioni buddiste – rimane una sfida centrale per il progetto socialista del paese di oggi.

Note

↩ Il "Dharma" nel buddismo si riferisce agli insegnamenti del Buddha, alla verità universale e al sentiero della pratica che conduce all'illuminazione. Comprende i principi della condotta morale, della saggezza e della disciplina mentale, guidando gli individui a vivere in armonia con la legge cosmica e a raggiungere la liberazione spirituale.
↩ Nel buddismo, il "merito" (puñña) si riferisce all'energia spirituale positiva o virtù accumulata attraverso buone azioni, comportamento morale, generosità e atti di gentilezza. Si ritiene che migliori il karma e porti a rinascite migliori o all'avanzamento sul sentiero verso l'illuminazione.
↩ Il sistema sakdina è una struttura feudale dell'antica Thailandia. La società feudale thailandese è anche conosciuta come สังคมศักด'น" (società sakdina). Per un'analisi dettagliata della società feudale thailandese e del suo contesto storico, si veda Yumeng Liu, A Study on the Thammasat University Translation of the Thai Version of the Communist Manifesto (Liaoning: Liaoning People's Publishing House, 2023), 50–54.
↩ Per ulteriori discussioni su questo argomento, si veda Yumeng Liu, "Marxism's Voyage Across Thailand: An Unfolding Odyssey", Socialism and Democracy 37, n. 3 (2023): 81–98.
↩ Roger Kershaw, Monarchia nel Sud-Est asiatico: i volti della tradizione in transizione (Londra: Routledge, 2001), 57.
↩ Per l'elaborazione di Sihanouk delle sue idee socialiste buddiste, vedi Norodom Sihanouk, "Our Buddhist Socialism", Kambuja Review, n. 8 (1965): 1-38.
↩ Il Partito Rivoluzionario del Popolo del Laos (LPRP), originariamente fondato come Partito del Popolo del Laos nel 1955, è stato rinominato durante il suo Secondo Congresso Nazionale nel 1972.
↩ Patrice Ladwig, "Millenarismo, carisma e utopia: potenzialità rivoluzionarie nel buddismo pre-moderno Lao e Thai Theravāda", Politica, religione e ideologia 15, n. 2 (2014): 308-29.
↩ Boun Rasdavong, "Una storia del buddismo laotiano", tesi di laurea, Università Maha Chulalongkorn, Bangkok, 2005, 42-46.
↩ Martin Stuart-Fox, Regno buddista, Stato marxista: la creazione del Laos moderno (Bangkok: White Lotus, 1996), 92-93.
↩ Khamthan Thepbuali, ພຣະສົງລາວ ແລະ ການປະຕິວັດ [I monaci laotiani e la rivoluzione] (Vientiane: Neo Lao Haksat, 1975), 44-47.
↩ François Houtart, "Buddhismo e politica nel sud-est asiatico: seconda parte", Social Scientist 5, n. 4 (1976): 42.
↩ Grant Evans, "Buddhismo e azione economica nel Laos socialista", in Socialism in Anthropological Theory and Local Practice, a cura di C. Han (Londra: Routledge, 1993), 130-32.
↩ Joel Halpern, "Capitale, risparmio e credito tra i contadini del Laos", Atti del Simposio Werner Grenn su Economia e Antropologia, Chicago, 1961, 3-4.
↩ Phoumi Vongvichit, ໄດຣີລະບຶກຂອງຊີວິດ [Memorie della mia vita] (Vientiane: Lao State Printing, 1987), 171.
↩ Alcuni studiosi hanno criticato le politiche del governo del Laos, suggerendo che esse riflettano un'agenda socialista e atea che impone restrizioni alla libertà religiosa; vedi Evans, "Buddhism and Economic Action in Socialist Laos", 123-40; Patrice Ladwig, "Buddhismo laotiano contemporaneo: storie rapite", in The Oxford Handbook of Contemporary Buddhism, a cura di Michael Jerryson (Oxford: Oxford University Press, 2017), 275–96. Tuttavia, sostengo che il sottosviluppo economico del Laos e la diffusa povertà tra i suoi agricoltori sono stati anche fattori significativi che hanno contribuito alle limitazioni delle offerte buddiste. Nel valutare queste misure governative, è essenziale considerare il contesto dell'arretratezza economica del Laos in quel periodo.
↩ Ciò ha portato alla graduale scomparsa della tradizione monastica della foresta (arannavasi) nel buddismo Theravāda in Laos.
↩ Pierre-Bernard Lafont, "Il buddismo nel Laos contemporaneo", in Laos contemporaneo, a cura di Martin Stuart-Fox (St. Lucia: University of Queensland Press, 1982), 156-58.
↩ Lafont, "Il buddismo nel Laos contemporaneo", 157.
↩ Vonsavanh Boutsavath e Georges Chapelier, "Lao Popular Buddhism and Community Development", Journal of the Siam Society 61, n. 2 (luglio 1973): 15.
↩ Khamtay Siphandone, "ເນື້ອໃນສໍາຄັນຂອງບົດອຸທົມຂອງທ່ານ ຄໍາໄຕ ສີພັນໂດນ, ປະທ� ານຄະນະບໍລິຫານສູນກາງພັກປະຊາຊົນປະຕິວັດລາວ, ປະທານປະເທດ ສະສປປ ລາວ, ໃນທີ່ປະຊຸມວຽກງານກໍ່ສ້າງຂະຫນານການເມືອງ ແລະພັດທະະ๰๰�� (ວັນທີ 21/12/1998) [Discorso del Presidente del Partito Rivoluzionario del Popolo del Laos, Presidente della Repubblica Democratica del Popolo del Laos, compagno Khamtay Siphandone, alla conferenza sulla Costruzione della Base Politica e lo Sviluppo Rurale del 21 dicembre 1998]," ອນໄມ້ (novembre-dicembre 1998): 9.
↩ Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo, Rapporto nazionale sullo sviluppo umano, Lao PDR 2022: I giovani come motori per lo sviluppo sostenibile (Vientiane: UNDP, 2022), 21, 14.
↩ Nel 2020, a causa dell'impatto del COVID-19, il numero di turisti internazionali è sceso a 880.000, con un calo dell'81,49% rispetto al 2019. Vedi: Repubblica Democratica Popolare del Laos (LPDR), "9° Piano Nazionale Quinquennale di Sviluppo Socio-Economico (2021-2025)", marzo 2021, 43.
↩ Segretariato per la formulazione della strategia nazionale di crescita verde della Repubblica Democratica Popolare del Laos, "Strategia nazionale di crescita verde della Repubblica Democratica Popolare del Laos fino al 2030", dicembre 2018, 51.
↩ Geoffrey C. Gunn, Ribellione in Laos: contadino e politica in un ristagno coloniale (Bangkok: White Lotus Press, 2003), 54.
↩ Richard Noonan, "Istruzione nella Repubblica Democratica Popolare del Laos: confluenza di storia e visione", in C. Brock e LP Symaco, a cura di, Istruzione nel sud-est asiatico (Oxford: Symposium Books, 2011), 69-94.
↩ Presidenza del Consiglio dei Ministri, "Decreto sulla scuola dell'obbligo" (n. 138/PMO/96), 15 agosto 1996.
↩ LPDR, "9° piano quinquennale di sviluppo socio-economico nazionale (2021-2025)", 21.
↩ Governo della Repubblica Democratica Popolare del Laos, "Decreto sull'educazione dei monaci" (n. 24/GOV), 16 gennaio 2017.
↩ Segretariato per la formulazione della strategia nazionale di crescita verde della Repubblica Democratica Popolare del Laos, "Strategia nazionale di crescita verde della Repubblica Popolare Democratica del Laos fino al 2030", 14.
↩ Segretariato per la formulazione della strategia nazionale di crescita verde della Repubblica Democratica Popolare del Laos, "Strategia nazionale di crescita verde della Repubblica Popolare Democratica del Laos fino al 2030", 26-28.
↩ LPDR, "9° piano quinquennale di sviluppo socio-economico nazionale (2021-2025)", 25, 80.
↩ Sun Guangyong, "中老铁路老挝段单日旅客发送量创新高 [La sezione laotiana della ferrovia Cina-Laos stabilisce un nuovo record per il volume giornaliero di passeggeri]", Quotidiano del popolo, 19 novembre 2024.
↩ LPDR, "9° piano quinquennale di sviluppo socio-economico nazionale (2021-2025)", 91.
↩ LPDR, "9° piano quinquennale di sviluppo socio-economico nazionale (2021-2025)", 91, 19.
↩ Karl Marx e Frederick Engels, Opere raccolte (New York: International Publishers, 1975), vol. 3, 175.
↩ UNDP, Rapporto nazionale sullo sviluppo umano, Laos PDR 2022, 20–21.
↩ Bhikkhu Buddhadasa, Socialismo Dhammico (Bangkok: Sahamitr Printing, 1986), 109-13.
↩ Marx ed Engels, Opere complete, vol. 6, 508.
↩ James C. Scott, "Politica mecenate-cliente e cambiamento politico nel sud-est asiatico", American Political Science Review 66, n. 1 (marzo 1972): 91-113.
↩ Gary D. Wekkin, "Le ricompense della rivoluzione: la politica del Pathet Lao verso le tribù delle colline dal 1975", in Laos contemporaneo, a cura di Stuart-Fox, 188-89.
↩ Phra Santisouk, "ຄໍາສອນຂອງພຸດທະສາດສະຫນາແລະຊີວິດ [Insegnamenti buddisti e vita]", Pasaxon, 26 gennaio 2004.

2025, Volume 76, Numero 11 (Aprile 2025)

Cerca nel blog

MR